Existen inumerables razones para hacer una prueba de paternidad. Muchas pruebas se realizan a recién nacidos, cuando la paternidad es cuestionada, cuando la madre sabe quién es el padre, pero éste quiere estar seguro. En otros casos la pareja sabe quién es el padre, pero se necesita una prueba oficial. Esto sucede en parejas que no estaban casadas poco antes o al momento que de nacer el niño. Agencias del gobierno, personal legal, así como individuos en el sector privado, pueden necesitar las pruebas por una variedad de razones. Las pruebas de paternidad se pueden utilizar en casos de hijos ilegítimos, divorcios, herencia, inmigración, adopción, seguros médicos, beneficios de Seguro Social, establecer responsabilidad económica, custodia, derechos de visita y para resolver casos de secuestros y de intercambio de recién nacidos en hospitales.

En ocasiones, un niño le nace a un matrimonio, pero esta pareja ha estado separada por bastante tiempo. En este caso, tanto la madre como su esposo saben que el esposo no es el padre biológico del niño, pero necesitan presentar pruebas con propósitos de divorcio o de algúna otra consideración legal.

En otras ocasiones, la madre del niño decide separar al niño de su padre, apartarlo completamente de la vida del niño. Si los padres no estaban legalmente casados, el alegado padre tendrá que presentar una demanda legal y proveer prueba que demuestre que es el padre del niño para poder obligar a la madre a que le permita ver al niño, tener derecho de visitas o custodia.

Muchas veces son los abuelos paternos los que inician los trámites para una prueba de paternidad, esto con la cooperación de su hijo (quien es el supuesto padre) y de la madre. A los abuelos les preocupa que como su hijo y la madre no están casados, se vaya a perder la relación de abuelos y nietos si la pareja se llegara a separar (consulte un abogado para saber cuáles son los derechos legales de los abuelos en el estado que usted reside).

A menudo se hacen pruebas de paternidad en los casos de adopción. Al tener una prueba de quién es el padre biológico del niño, los padres adoptivos se aseguran de que sea el padre biológico quien esté firmando el consentimiento para la adopción. Sin esta prueba de paternidad, los padres adoptivos corren el riesgo de que aparezca el padre biológico del niño a objetar la adopción.

También hay razones médicas para realizar una prueba de paternidad. Puede ser muy importante, para la atención médica del niño, saber el historial médico de sus padres biológicos y de su familia extendida. Por ejemplo, el conocer el historial médico de la familia puede ayudar en el diagnóstico de la condición del niño o se puede determinar a tiempo alguna enfermedad hereditaria.

Puede ser que adultos quieran confirmar quiénes son sus padres. Por lo regular esto ocurre en casos de adopción o en casos de niños que fueron abandonados. También podría ser cuando un adulto obtiene información que le sugiere que sus padres no son sus verdaderos padres. Muchas veces recibimos llamadas de adultos que han encontrado un posible padre biológico o medio hermano y quieren verificar esta relación.

Hay ocasiones en que los adultos tratan de determinar su paternidad mucho después de la muerte de sus padres. En este caso reconstruimos, hasta donde sea posible, la familia por medio de realizar pruebas a todos los parientes disponibles. Antes de realizar las pruebas, evaluamos las posibilidades de obtener unos resultados significativos, con los parientes disponibles.

Ocasionalmente inmigración requiere pruebas de paternidad o de maternidad (la prueba de maternidad determina la madre biológica del niño). Según las leyes de inmigración, cuando se solicita la entrada al país de parientes de residentes o ciudadanos, puede ser necesario presentar pruebas de que verdaderamente son parientes consanguíneos. Usualmente un miembro de la familia viene a los Estados Unidos y cuando está en condiciones financieras favorables, solicita la entrada de otros miembros de su familia. Una prueba genética se realiza para confirmar que son quienes reclaman ser.

Cualquiera sea la razón para una prueba de paternidad, lo importante es saber que los resultados son confiables. Usted está pagando por una contestación confiable. Y puede estar seguro que recibirá la contestación correcta.

No siempre es buena idea hacer una prueba de paternidad. Usted debe considerar todas las posibles consecuencias antes de tomar la decisión de someterse a una prueba.

Por ejemplo, a veces sucede que en el calor de una discusión la madre le diga por primera vez al supuesto padre que no es el verdadero padre del niño. Algunos hombres inmediatamente pensarían en realizar la prueba para saber la verdad. Pero si este hombre ama a ese niño, siempre ha mantenido una buena relación con él y piensa continuar amándolo y sosteniéndolo económicamente aun cuando se pruebe que no es el padre biológido del niño, entonces realizar la prueba es probablemente una mala idea.

Algunos hombres quizás razonen que ellos tienen que saber la verdad. Ellos dicen que esto no afectaría la relación que tienen con el niño y que ni tan siquiera le piensan decir a la madre de la prueba, sin importar cuáles sean los resultados En la mayoría de los casos esto es sencillamente irreal.

Si la prueba indica que este hombre no es el padre biológico del niño, esto en forma subconsciente e involuntaria va a cambiar la actitud y la conducta con el niño. El resultado de la prueba puede también inducir a una no intencionada discusión con la madre, o la madre puede encontrar el resultado de la prueba, o quizás se entera por un tercero. Esto podría causar que la madre se opusiera a que continúe la relación entre el hombre y el niño.

También podría darse el caso que sea el niño el que encuentre el resultado de esta prueba. El saber que este hombre no es su padre biológico podría causarle un gran impacto a la autoestima del niño y a la concepción que tenga de los sentimientos de este hombre por él. Esto puede ocurrir aun cuando este hombre le asegure que sus sentimientos no han cambiado. Existen muchas otras posibles consecuencias negativas de una prueba de paternidad en ciertas circunstancias. Todo depende, en parte, de los hechos específicos de cada caso.

Por favor, considere cuidadosamente todas las posibles consecuencias antes de decidir hacerse una prueba de paternidad. Como se ha explicado en esta sección, existen muchas buenas razones para someterse a una prueba de paternidad. Pero si usted es un hombre que cree ser el padre de un niño y usted y ese niño se llevan bien y tienen una bonita relación de amor y respeto que desean continuar, y que la única razón es "porque yo tengo que saber", entonces, por favor piense con cuidado las posibles consecuencias antes de decidirse por la prueba. Por favor piense en las necesidades del niño y tome la mejor decisión en beneficio de y para proteger esa importante relación que existe y que debe continuar existiendo entre padre e hijo.